立冬や冬至、立春といった言葉は、季節の便りや暦でよく目にします。これらは、一年の季節の移り変わりを24の目印で表した二十四節気の一部です。ここでは、国立天文台暦計算室の暦Wikiと暦要項をもとに、二十四節気が何を基準に決まり、毎年の日時がどう求められているかを整理します。
二十四節気と雑節のあらまし
地球の公転と24の目印
暦Wikiによると、季節が移り変わるのは、地球が自転の軸をおよそ23.4°傾けたまま太陽のまわりを回っているためです。そのため、地球が公転の道すじのどこにいるかが分かれば、季節も分かることになります。冬至・夏至・春分・秋分はその代表で、これをさらに細かく分けて24個にした目印を二十四節気、または二十四気と呼びます。二十四節気は、その目印を通る瞬間のことを指す場合と、そこから次の目印までの期間を指す場合があります。暦Wikiは、二十四節気がユネスコの無形文化遺産に入ったこと、その登録が2016年だったことにも触れています。
節気と中気、四立と二至二分
24の目印は立春から数えて、奇数番目と偶数番目に分けられ、立春・立夏・立秋・立冬が入る奇数番目の組を節気（節）と呼びます。春分・夏至・秋分・冬至が入る偶数番目の組は中気（中）と呼ばれ、うるう月の置き方を決めるときなどに使われてきました。立春・立夏・立秋・立冬の4つは四立と呼ばれ、それぞれの季節の始まりを表します。冬至・夏至・春分・秋分の4つは、合わせて二至二分といいます。四立は二至二分のちょうど間にあり、たとえば立冬は秋分と冬至の真ん中、立春は冬至と春分の真ん中に当たります。ただし、二十四節気は昔の中国の北の地方で生まれた考え方なので、言葉が今の日本の気候に合うとは限らないと、暦Wikiは注意しています。立春を過ぎても寒い日が続くのは、立春が小寒・大寒のすぐ後に置かれているためで、寒さの山を越えたばかりの時期だからだと説明しています。
季節の目印としての雑節
暦には二十四節気のほかにも季節を示す目印があり、これらを総称して雑節といいます。たとえば八十八夜は立春から88日目の5月2日ごろで、霜の時期の終わりと、遅い霜への注意を知らせる目印とされています。二百十日は立春から210日目の9月1日ごろで、台風が近づく季節を表します。土用の入りも、今は太陽の黄経が冬は297°、春は27°、夏は117°、秋は207°になる日として決められており、二十四節気と同じく太陽の位置にもとづいています。
太陽の位置で日時を決める定気法
平気法と定気法の違い
暦Wikiの「二十四節気の定め方」によると、昔の平気法は、一年の長さを時間でそのまま24に割る方法でした。この方法では目印どうしの間隔はいつも同じで、およそ15.2日になります。寛政暦までは、この平気法で二十四節気が決められていました。天保暦から使われている定気法は、地球から見た太陽の位置を表す視黄経を角度で24に分け、0°、15°、30°と15°ごとの値になる瞬間を目印にします。地球の通り道は楕円なので、太陽に近い時期は速く、遠い時期はゆっくり動きます。そのため、太陽に最も近づく1月上旬ごろは目印の間隔が短く、最も遠い7月上旬ごろは長くなります。間隔の日数は、14日から16日の範囲で変わります。この結果、北半球では冬より夏の期間が長くなり、春分の日から秋分の日まではおよそ186日と、一年の半分より長くなっています。平気法と定気法とでは、春分や秋分のころに2日ほどの差が出るとされています。
令和8年・令和9年の日時
国立天文台は、翌年の二十四節気の日時を暦要項として発表しており、令和8年分は令和7年2月3日に公表されています。その暦要項では、令和8年の立冬は太陽黄経225度となる11月7日18時52分、小雪は240度の11月22日16時23分、大雪は255度の12月7日11時53分、冬至は270度の12月22日5時50分です。令和9年分の暦要項は令和8年2月2日に公表されました。それによると、令和9年の小寒は285度の1月5日23時10分、大寒は300度の1月20日16時30分、立春は315度の2月4日10時46分です。時刻はいずれも中央標準時で示されており、日付だけでなく、太陽がその角度に来る瞬間まで決まっていることが分かります。
毎年の時刻のずれとうるう年
暦Wikiによると、暦の1年は365日ですが、太陽の位置が一回りする1太陽年は365.2422日なので、二十四節気の時刻は年ごとにおよそ6時間ずつ遅れていきます。4年でおよそ1日分たまった遅れを、うるう年の1日でほぼ元に戻すしくみで、暦の日付と季節が大きくずれないようにすることがうるう年を入れる理由だと説明しています。それでも4年ごとの調整は少し戻しすぎになり、400年で3日ほどのずれになるため、それを直すのがグレゴリオ暦を取り入れた目的だとしています。このずれ方の結果、冬至が12月21日になる年は平成4年（1992年）以降にあり、立春が2月3日になる年は令和3年（2021年）以降にも出てくると、日付の変わる範囲が一覧になっています。
まとめ
二十四節気は、地球が太陽のまわりのどこにいるかを24の目印で表したもので、今は太陽の黄経を15°ずつ区切る定気法で決められています。目印の間隔は地球の動く速さで14日から16日の間で変わり、時刻も毎年少しずつずれるため、正確な日時は国立天文台が毎年公表する暦要項で確かめるとよいでしょう。一方で、二十四節気の言葉は古代の中国で生まれたものなので、季節の目安として眺めつつ、実際の暑さ寒さは天気の情報とあわせて見るとよいでしょう。
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参考にした資料
各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。
- 国立天文台暦計算室 暦Wiki「二十四節気とは？」
- 国立天文台暦計算室 暦Wiki「二十四節気の定め方」
- 国立天文台暦計算室 暦Wiki「二十四節気の変動とうるう年の役割とは」
- 国立天文台暦計算室 暦Wiki「雑節とは？」
- 国立天文台暦計算室 令和8年（2026）暦要項 二十四節気および雑節
- 国立天文台暦計算室 令和9年（2027）暦要項 二十四節気および雑節
この記事を書いた人
安田良平
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